A barátság az emberi kapcsolatok egy rendkívül fontos eleme, amely a mentális egészségre is hatással van. Az őszinte és mély viszonyok növelik a boldogságérzetet, csökkentik a szorongást és a depresszió kialakulásának esélyét is. 

Ahhoz azonban, hogy valóban erős és hosszan tartó legyen a két fél közti kötelék, sok odafigyelésre és a kapcsolat ápolására van szükség. A szakértők szerint a következő szokások hozzájárulnak ahhoz, hogy egy életen át kitartson a barátság.

Egymás mellett lenni a nehéz időkben

Marisa G. Franco pszichológus szerint lényeges, hogy a felek mindig ott legyenek egymás mellett a nehéz időszakokban, és támogassák, meglátogassák a másikat, ha rossz pillanatokat él át. Ez a szokás ugyanis megszilárdítja, és még erősebbé teszi a köztük lévő viszonyt. Az emberek úgy tapasztalják meg igazán, hogy mennyire szereti őket valaki, ha látják, hogy az illető mindig felbukkan a vészterhes, nehezebb napokon, és sosem hagyja őket egyedül szükség idején. 

Fontos tehát, hogy számíthassanak és támaszkodhassanak egymásra, és ha személyes találkozásra nincs lehetőség, akár interneten vagy telefonon keressék egymást.

Nem csak a legfontosabb dolgokra emlékeznek

Kurt Smith terapeuta szerint a feleknek a kevésbé nyilvánvaló dolgok számon tartására is koncentrálniuk kell, ha hosszú kapcsolatra vágynak. Az igaz barátok nem csupán a legalapvetőbb dolgokra, például a születésnapokra emlékeznek, hanem ennél jóval több mindenre. Követik a másik életének eseményeit, és visszakérdeznek olyanokra, amik tudják, hogy számítanak neki. Például, ha egy családtag betegeskedett, végig követik az állapotát, de azt is tudják, ha társuk egy fontos orvosi időponton van túl, és érdeklődnek az eredmények iránt. 

Mindenről őszintén beszélnek

A felületesebb kapcsolatokban a felek nem képesek minden problémát megbeszélni. Gyakran inkább magukban forronganak, a szőnyeg alá söprik a gondokat, a viszonyuk pedig könnyedén a frusztrációk és a düh martalékává válik. Az élethosszig tartó barátságok kulcsa viszont az, hogy két ember elkötelezetten ápolja viszonyát, és őszintén, nyíltan és tisztelettel rágják át magukat a vitás kérdéseken is. Marisa G. Franco kiemelte: a kutatások bizonyítják, hogy hajlamosak vagyunk elhatárolódni másoktól hosszú ideje rendezetlen problémák fennállása esetén. A konfliktusokhoz való empatikus, nyílt hozzáállás viszont erősíti a köteléket. Az igazán jó barátok tisztelettel, hibáztatás nélkül beszélnek a felmerülő gondokról, és közösen találnak rájuk megoldást. 

A sebezhetőség felfedése

Nem félnek felfedni legmélyebb érzéseiket a másik előtt: bátran beszélnek félelmeikről, hibáikról, bizonytalanságaikról és aggodalmaikról. Képesek sebezhetőnek mutatni magukat, és felszínre hozni gyengeségeiket. Marisa G. Franco szerint az élethosszig tartó barátságok erősségét az mutatja, hogy a felek mennyire hajlandóak felvállalni legőszintébb énjüket a másik előtt. 

Teret adnak, ha kell

Tény, hogy nélkülözhetetlen a rendszeres kommunikáció és kapcsolattartás, valamint az, hogy a felek időt és energiát szánjanak a másikra, ám a személyes tér tisztelete legalább ilyen fontos. Kurt Smith terapeuta szerint fel kell ismerni, ha ideiglenesen a másik életének egyéb területei kerülnek előtérbe, és nem szabad megsértődni akkor sem, ha nem tudnak annyit találkozni, beszélni, mint korábban. Azok ugyanis, akiket igazán mély kötelék fűz össze, felismerik, hogy a kapcsolatuk így is ugyanolyan értékes, és nem neheztelnek egymásra.

Mindezek mellett fontos, hogy képesek legyenek alkalmazkodni az élet változásaihoz, és ezek mellett is fenntartani a viszonyukat. Ahhoz, hogy egy barátság valóban élethosszig tartson, sok szervezésre, tervezésre, idő- és energiabefektetésre van szükség, ám az biztos, hogy megéri a fáradságot.