Gyerekkorban az agy olyan, akár a szivacs, mindennap valami újat tanul. Azonban 7-8 éves korára már senki nem tudja feleleveníteni, mi történt vele 3-4 éves kora előtt. 

Hiába kutatják már évszázadok óta a gyerekkori amnéziát, még mindig nem sikerült teljesen felfedni a jelenség hátterét - azonban most egy új kutatás megfejthette a rejtélyt.

Freud szerint a gyerekek azért szenvednek amnéziában, mert trauma érte őket a pszichoszexuális fejlődésük során - azonban ezt a modern tudomány cáfolta. Most már inkább az agy fejlettségi szintjével kötik össze a drasztikus memóriavesztést. Bár a kisgyerekek vissza tudnak idézni többhetes vagy hónapos információkat, de egy dolog hiányzik: a verbalitás, amihez köthetnék az emlékeket. 

Egy kutatás során egy csoport 7-9 év közötti gyerekkel olyan emléket idéztettek fel, ami hároméves korukban történt. Ezeket az emlékeket korábban szüleik megerősítették. A 7 éves gyerekek 60%-a emlékezett vissza, a 8-9 éveseknek pedig csak 36-38%-a. Ez azt jelenti, hogy a gyerekkori emlékvesztés a korai időszakban drasztikusan megnő. 

A Journal of Experimental Psychology: General pszichológiai lapban publikált kutatásban az önéletrajzi emlékezetet vizsgálták különböző horgonyszavak segítségével. Ezek olyan semleges jelentéssel bíró szavak, amikhez könnyedén lehet emlékeket, történeseket társítani. A kísérletben 7-11 éves gyerekek vettek részt, és emlékezőképességüket 40 fiatal és középkorú felnőttével hasonlították össze. Mindegyik korosztályban 20-20-an vettek részt.

Semleges horgonyszavakkal idéztették fel velük az emlékeiket. A felidézett történetet el kellett mesélni részletesen, tudniuk kellett, pontosan hány évesek voltak, vagy hogy milyen év lehetett akkor. Mivel a gyerekek szülei a szobában tartózkodtak, a visszajelzésekből meg tudták mondani, hogy mennyire pontosan emlékeznek. Meglepő eredményre jutottak: legkorábbi emlékek mind a gyerekeknél, mind pedig a felnőtteknél átlag 3,67 év volt, nem volt különbség a különböző csoportok között.