Egy korábbi felmérés már rámutatott arra, hogy a fiatalok az idejük 30%-át, az idősek pedig mindössze 4%-át töltik az ismerőseikkel, ám az minden korosztály esetén igaz volt, hogy a közös idő fokozta a boldogságukat. Jeff Hall, a Dél-Karolinai Egyetem szociológusprofesszora ezekből az eredményekből kiindulva vágott bele egy két részből álló kutatásba. Az első során 355 olyan embert vizsgált, akik az elmúlt hat hónapban költöztek új helyre. Arra kérte őket, hogy jelöljenek meg valakit, aki potenciális barát lehet, majd különböző kérdéseket tett fel nekik az illetővel, valamint a lehetséges jövőbeli viszonyukkal kapcsolatban.

A második kutatásban frissen az egyetemre került diákokat kezdett vizsgálni, mielőtt még bárkivel bármilyen kapcsolatba kerülhettek volna. Három, majd hat hét elteltével a kialakulóban lévő barátságokról kezdte őket faggatni, és arra akart rájönni, hogy pontosan mennyi együtt töltött idő kell ahhoz, hogy szorosabbá váljon a viszony két ember között.

A két kutatás részleteit és eredményeit elemezve sikerült megállapítania, hogy 40-60 együtt töltött óra kell ahhoz, hogy közelibb ismerőssé váljanak az emberek, 80-100 ahhoz, hogy a barátjuknak nevezzék egymást, és minimum 200 ahhoz, hogy legjobb baráttá váljanak.

Azt is hozzátette azonban, hogy nemcsak a mennyiség, hanem a minőség is számított. Legfőképpen az, hogy hogyan és miről beszéltek egymással a felek. Például a munkatársak esetén egyáltalán nem biztos, hogy akár 400 óra alatt legjobb barátokká válnak, hiszen általában csak a feladatokkal, a céggel kapcsolatos információkról váltanak szót egymással. A mélyebb témákat érintő, őszinte beszélgetések, a viccelődés és az érdeklődés azonban gyorsan közelebb hozhatja egymáshoz az embereket. A szoros kapcsolatok kialakulásában Jeff Hall vizsgálatai szerint nagy szerepet játszik az önfeltárás és a humor is.